[TV서울=나재희 기자] 6·3 지방선거와 함께 진행되는 국회의원 재·보궐선거와 마주한 조국혁신당과 진보당의 발걸음이 빨라지고 있다.

'미니 총선급'의 선거판이 전국적으로 펼쳐지는 가운데 혁신당은 잠재적 대권주자인 조국 대표의 출정 채비에 속도를 내고 있으며, 진보당은 경기 평택을 선거에 조기에 뛰어든 김재연 후보의 당선을 위해 당력을 집중하고 있다.

만약 두 사람이 여의도 입성에 성공할 경우 진보 성향의 야4당 간 공동 교섭단체 구성도 가능해지는 가운데 진보당 등에서는 우당(友黨)인 더불어민주당과 선거에서 전략적인 협력도 가능할 것이란 기대도 나온다.

◇ 조국, 부산 출마냐 수도권이냐…혁신당, 지역 실사 돌입

조 대표는 오는 15일께 재보선 출마 지역을 발표할 예정이다.

그는 최근 언론 인터뷰에서 재보선이 확정됐거나 있을 것으로 보이는 지역 가운데 이른바 '육산일평'(안산·군산·아산·부산·울산·광산·평택)을 거론하며 "6개의 산 중에 골라서 산을 탈 건지 연못(평택)에 풍덩 빠져서 헤엄을 칠 것인지 4월 중순 정도 국민께 보고드릴 생각"이라고 말했다.

이를 위해 혁신당은 지역 실사와 함께 내부 여론 조사에 들어간 상태다.

당 안팎에서는 민주당 귀책 사유로 선거가 치러지는 경기 평택을과 안산갑, 전북 군산·김제·부안갑과 조 대표의 고향인 부산이 출마 지역으로 우선 거론된다.

이 가운데 군산·김제·부안갑의 경우 출마 시 혁신당의 호남지역 기초단체장 선거 등과 시너지를 낼 수 있지만, 진보진영 전체로 보면 험지가 아니라는 점에서 조 대표의 출마 지역으로 적절하지 않다는 지적이 적지 않다.

이 때문에 당내에서는 "부산 아니면 수도권이 될 것"이라는 말이 들린다.

혁신당은 일단 '조국 인물론'을 내세운 자력 당선을 목표로 하고 있다.

당 핵심 관계자는 5일 연합뉴스와 통화에서 "조 대표의 출마 문제를 선거 연대와 결부시킬 생각은 전혀 없다"고 말했다.

여기에는 이른바 합당 무산 사태 이후 민주당이 연대 자체에 거리를 두는 모습을 보이는 상황도 영향을 준 것으로 보인다.

그러나 당 안팎에서는 조 대표가 출마해 구체적인 대결 구도가 만들어질 경우 자연스럽게 민주당과 모종의 협의가 있을 수 있다는 기대도 감지된다.

◇ 평택 노리는 진보당, 민주에 선거연대 물밑 압박

진보당은 인물론 대신 당력으로 재보선에 임하고 있다.

내부적으로는 민주당과 선거 연대를 통해 평택을에서 김재연 후보를 진보 진영 단일 후보로 만들겠다는 목표를 세운 상태다.

여기에는 울산시장 선거에서 진보당이 캐스팅보트를 행사할 수 있다는 판단이 깔린 것으로 알려졌다.

울산에서는 진보당이 일정한 영향력이 있는 만큼 울산 지역 후보단일화를 연결고리로 평택을 선거에서 민주당의 협조를 구하겠다는 구상인 셈이다.

실제 진보당은 물밑에서 실무적으로 이런 의사를 타진한 것으로 전해졌다.

◇ 조국·김재연 당선 시 교섭단체 가능…민주, 선거 연대에 미온적

만약 조 대표와 김 후보가 당선되면 혁신당(현재 12명), 진보당(4명), 기본소득당(1명), 사회민주당(1명) 등 진보 야4당의 의석이 꼭 20석이 된다.

이리 되면 진보 정당 간 공동 교섭단체를 구성하는 구상도 일각에서 벌써부터 나오고 있다.

진보정당 계열이 공동 교섭단체를 구성하면 2018년 민주평화당(14석)과 정의당(6석)의 '평화와 정의의 의원 모임' 이후 두 번째가 된다.

다만 민주당은 중앙당 차원에서 선거 연대에는 미온적이다.

대통령 국정 지지도와 당 지지율이 고공행진하고 선거에서 압승이 예상되는 상황에서 선거 후보를 다른 정당에 양보할 만한 이유가 없다는 기류에서다.

나아가 당내에서는 지방선거와 국회의원 재보선 문제는 별도 선거로 같이 논의할 대상이 아니라는 의견도 적지 않다.

민주당 핵심 관계자는 재보선 연대 문제와 관련, "지선 공천이 끝나면 혁신당 등에서 여러 생각을 정리해 오지 않겠느냐"며 "그 이후에 논의가 시작될 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

다만 지역 단위에서는 후보의 필요에 따라 연대 논의가 진행될 가능성이 있다.

실제 민주당 김상욱 울산시장 후보는 지난달 말 진보 진영과의 후보 단일화 여부와 시기·방식을 묻는 취재진 질문에 "진보당, 혁신당 등과 힘을 합쳐 반성 없는 특정 정당에 대항하는 것은 민주주의를 수호하는 일"이라고 언급했다.