[TV서울=이현숙 기자] 미국이 지난달 20일 동안 무력 충돌 뒤 휴전에 합의한 태국과 캄보디아에 4천500만달러(약 657억원)를 지원한다.

최근 중국에 이어 미국까지 두 나라를 지원하겠다고 나서면서 두 강대국이 동남아시아에서 영향력을 키우려고 서로 경쟁하는 모양새다.

10일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 마이클 디솜브리 미국 국무부 동아시아·태평양 차관보는 전날 태국 수도 방콕에서 언론 브리핑을 열고 태국과 캄보디아에 4천500만달러 규모의 원조를 제공할 예정이라고 말했다.

미국은 양국 국경 안정화 사업과 지뢰 제거에 2천500만달러(약 365억원)를 지원하고, 나머지 2천만달러(약 292억원)는 사기와 마약 밀수를 예방하는 데 투입할 예정이다.

디솜브리 차관보는 "태국과 캄보디아 국경의 평화는 미국이 양국과 협력을 강화해 지역 안정을 촉진하고 번영하는 인도·태평양 지역에서 미국 이익을 늘리는데 새로운 기회를 열어준다"고 강조했다.

다만 그는 "(양국) 원조 사업의 세부 사항은 아직 논의하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 중국은 태국과의 교전으로 피난민이 된 캄보디아인들을 돕기 위해 280만 달러(약 40억원)를 지원한다고 밝혔다.

아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 중국이 태국에도 같은 규모의 원조를 제안해 검토하고 있다고 말했다.

미국과 중국은 10년 넘게 동남아시아에서 영향력 확대 경쟁을 벌이고 있다.

캄보디아는 중국과 가까운 동맹국이며 태국은 오랜 기간 미국과 긴밀한 사이를 유지했지만, 최근 몇 년 동안은 관계가 느슨해졌다고 AP는 짚었다.

특히 지난해 도널드 트럼프 미국 행정부가 높은 수준의 관세를 부과한 이후 중국은 동남아 국가들에 적극적으로 손을 내밀었고, 미국도 이 상황을 신경썼다.

트럼프 대통령도 지난해 10월 말레이시아를 찾아 동남아 국가들과 관계를 강화하는 데 공을 들였다.

디솜브리 차관보는 "우리는 전 세계 평화를 추구하는 데 매우 집중하고 있다"며 "트럼프 대통령은 평화 대통령이고, 평화가 경제를 성장시키고 번영하는 핵심이라고 진심으로 믿고 있다"고 강조했다.

태국과 캄보디아는 1907년 프랑스가 캄보디아를 식민지로 통치하면서 처음 측량한 817㎞ 길이의 국경선 가운데 경계가 확정되지 않은 지점에서 100년 넘게 영유권 분쟁을 벌이고 있다.

양국은 지난해 7월 28명이 숨진 무력 충돌을 벌였고, 지난달에도 3주 가까이 교전한 뒤 어렵게 휴전했다.

이 교전으로 두 나라에서 최소 101명이 숨지고 100만명이 넘는 피난민이 발생했다.