[TV서울=나재희 기자] 광주·전남 행정통합이 현실화할 경우 더불어민주당 통합단체장 경선 방식과 관련해 주요 주자들의 입장 차이를 드러내고 있다.

중앙당이 아직 공식 방침을 내놓지는 않았지만, 정치권 안팎에서는 전략선거구 지정 가능성과 함께 다양한 시나리오가 거론되는 상황이나, 실제 출마자들은 "섣부르다"며 조심스러운 입장을 보였다.

민형배 의원은 연합뉴스 통화에서 "저는 심판이 아니라 선수라 경기 규칙에 대해 특별히 할 말이 없다"면서도 "통합으로 인한 불균형이 우려된다면 광주 50%, 전남 50% 비율로 경선 반영 비율을 조정해 선거구 변경으로 인한 불균형을 바로잡을 수는 있겠다고 생각한다"고 밝혔다.

강기정 광주시장도 "선수 입장에서 이래라저래라 할 수는 없다"면서도 "광주·전남의 인구와 당원 불균형에 기존 경선 규칙에 변화를 줘야 한다는 문제 인식은 있다"고 말해 광주에 기반을 둔 후보군으로서 전남을 의식하는 인식을 간접적으로 드러냈다.

반면 신정훈 의원은 "지역을 갈라서 '전남이 많네, 광주가 많네' 이야기하는 것은 오히려 후진적"이라며 "지역적인 편차를 고려하기보다는 권리당원 위주 경선의 부작용을 해소하는 방안을 마련해야 한다"고 주장했다.

김영록 지사는 "지역을 돌면서 토론회를 통해 시도민의 의견을 수렴하는 형식의 권역별 순회경선은 바람직하다고 생각한다"면서도 경선 규칙 변경에 대해서는 특별한 입장을 밝히지 않았다.

정준호 의원도 "순회경선은 실시 가능성이 크다고 생각한다"고 말했다.

이개호 의원은 "과거 민주당 공천룰을 설계한 TF 단장을 맡은 경험으로 추정하면, 행정통합 선거구는 당헌 당규상 전략선거구 지정 대상이 돼 기존 여론조사·당원 5 대 5 규칙으로 경선을 진행하지 않을 것"이라며 "순회 경선을 실시한다면 방식은 배심원제가 될 가능성이 클 것으로 예상한다"고 밝혔다.

지역 정치권에서도 통합단체장 선거가 확실시되면 기존 권리당원 100％ 예비경선이나 권리당원·여론조사 5대5 본경선 등 통상적인 틀이 그대로 적용되기 어렵다는 관측이 흘러나온다.

광주와 전남 간 당원 규모와 유권자 분포가 다른 만큼 단순 경선 방식이 특정 지역 기반 후보에게 유리하게 작용할 수 있다는 이유에서다.

구체적으로 시민 선거인단이 토론과 현장 평가를 거쳐 투표 결과를 반영하는 시민공천배심원 경선, 통합 지역을 순회하며 대표성을 높이는 권역별 순회경선, 지역별 가중치 보정 등이 물밑에서 거론된다.

또 기존 경선 규칙을 유지하더라도 다수 후보군이 출전하는 탓에 결선투표제 도입이나 컷오프 강화 가능성도 함께 제기된다.

그러나 시민공천배심원 경선의 경우 과거 선거에서도 경험했듯 일반 민심과 동떨어지고 특정계파 등의 입김이 작용할 수 있는 부작용이 크다는 여론도 있다.

다만 아직 민주당 중앙당이나 공천관리위원회 차원의 공식 입장은 나오지 않아, 지역 정치권에서는 통합특별법 처리 이후 선거 일정이 구체화되면 경선 방식의 윤곽도 함께 드러날 것으로 보고 있다.