[TV서울=이천용 기자] 이번 대통령 방미경제사절단에 참가하는 삼일방(대표: 노희찬, 노현호)은 지난 2017년 섬유업계 최초로 미국에 진출해 직간접 투자금액 3,500만 불에 달하는 등 지속 투자로 글로벌 공급망을 확보함과 동시 자유무역협정(FTA)을 활용해 고부가가치 산업용 소재제품과 가격경쟁력을 내세우고 현지 영업망을 가동, 작년 매출액 3,800만 불(미국 BQY기준)을 돌파하는 등 글로벌 시장을 공략해 대한민국 첨단섬유소재 산업 역량을 보여주고 있다.

이번에 방미경제사절단에 참여하는 노현호 대표는 미국시장 분석과 공장의 안정적인 운영을 위해 지난 2017년 직접 BQY대표로 취임하여 현지 영업과 공장운영을 성공적으로 진두지휘하고 있으며 Antex Knitting Mills, Laguna Fabrics, SFO Imports 등 미국 현지기업 10여 곳과 협력체제를 구축해 미국시장을 확보해나가고 있다.

미국 조지아주에 소재한 삼일방 현지 법인 BQY(Buhler Quality Yarns)는 50%이상 산업용 소재를 생산한다. 확대되는 주문에 따라 국내 생산된 원사를 함께 실어낸다. 삼일방과 BQY는 아라미드(Aramid) 방적사 등 산업용 소재를 동시에 공급해 세계시장에서 지속적인 성장을 다지고 있다.

삼일방의 아라미드(Aramid)방적사 자체생산은 수입대체 효과에 크게 기여하고 있다. 아라미드 섬유는 탄소섬유와 함께 대표 슈퍼섬유로 열에 강하고 튼튼해 항공우주 분야 군사용에 사용될 정도로 고성능 특수섬유이다. 복합재료, 로프, 케이블, 방탄방호용과 같은 산업자재 용도로 자동차, 우주항공, 정보 통신, 국방 등 다양한 관련 산업분야에 사용이 확대되는 고부가가치 소재이다. 100% 수입에 의존해온 국내 아라미드 방적사는 삼일방 아라미드 방적사로 통한다. 수입대체효과는 2021년 기준 약 161억 원에 달한다.

삼일방은 금탑산업훈장(2012년), World Class 300(2013년)에 선정되고 세계일류상품(모달, 텐셀 등)과 대한민국 섬유소재 품질대상(리사이클 US 피마 코튼 등 6개 제품)을 보유하고 있는 대한민국 간판급 섬유소재 업체로 산업용 섬유소재(슈퍼섬유, 난연 원단, 친환경 리사이클섬유), 고강력 레이온원사 세계 1위 기업으로 자리매김하고 있다.

특히, 섬유소재 개발의 독보적인 제조기술을 바탕으로 ‘No Melt, No Drip 타지 않고 녹지 않는 NevurN(브랜드) 난연원사 생산능력 세계 1위’ 명성에 걸맞게 작년부터 산업안전복, 난연 민방위복 개발에 이어 올해초 세계 최초 난연 적외선 위장 전투복을 개발하고 있는 만큼 미국 내 산업안전복, 소방복, 대테러 경찰복, 전투복 등 군용품(군납 방산분야) 시장 확대에도 주력하고 있다.

이와 관련 삼일방 관계자는 “이번 윤석열 대통령의 미국 국빈방문 시 첨단산업 비즈니스 포럼 등 경제사절단 행사참여로 대한민국 첨단 섬유소재 산업의 글로벌 경쟁력을 알리는데 기여할 것”이라며 “정부의 적극적인 통상외교 지원으로 신규 바이어 발굴, 미국 방산시장 진출, 우주항공 분야 신소재 교류 협력 등 한미 양국의 경제협력 성과와 수출확대로 기업성장 동력의 발판을 마련할 뿐 아니라, 방산분야는 미국을 중심으로 유럽시장까지 겨냥해 순수 국산 국방 기술을 지속적으로 개발해 K-방산 선두기업이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.