[TV서울=이현숙 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 도널드 트럼프 미국 대통령 2기 행정부의 '정부효율부'(DOGE) 공동 수장으로 지명됐던 비벡 라마스와미가 돌연 이 자리에서 물러나자, 머스크와의 갈등설이 조명되고 있다.

24일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 DOGE의 향후 역할을 분석하는 기사에서 이 부서가 연방 정부 인력 감축을 통한 비용 절감에 초점을 맞출 것으로 보인다면서 머스크가 그동안 이런 계획을 주도해왔고, 라마스와미는 이에 반대하면서 결국 DOGE를 떠나게 됐다고 전했다.

NYT 보도에 따르면 DOGE의 현재 초점은 8만여명의 직원을 보유한 미 국세청(IRS)으로, 머스크는 이 기관의 정보기술(IT) 시스템 개선을 통해 인력을 대거 줄이려 하고 있으나 라마스와미는 이런 접근을 선호하지 않았다는 것이 소식통들 전언이다.

라마스와미는 지난해 공화당 대선 경선에 뛰어들었을 때부터 각종 규제 철폐를 통해 "행정 국가를 해체해야 한다"고 주장해 왔으며, DOGE를 구상하는 과정에서도 머스크 방식의 기술적 접근보다는 제도 개혁에 초점을 둔 정책적 접근을 강조했다고 소식통들은 전했다.

라마스와미는 하버드대에서 생물학을 전공하고 예일대 로스쿨을 졸업한 뒤 생명공학 회사를 설립해 큰돈을 벌다가 정치에 뛰어든 인물이다.

결국 DOGE의 우선순위에 대한 두 사람의 견해 차이는 갈등으로 이어졌고, '내부 소통을 위해 어떤 소프트웨어를 사용할지'와 같은 사소한 문제로도 이견을 내면서 머스크가 라마스와미에게 짜증을 내는 모습이 노출됐다고 한다.

NYT는 또 트럼프 대통령의 다른 측근들 역시 라마스와미가 여러 현안에 목소리를 내면서 정치적 영향력을 키우려 하는 것을 경계하기 시작했다고 전했다.

아울러 라마스와미 역시 작년 초부터 오하이오 주지사 선거 출마 생각을 품고 있었는데, 머스크와의 갈등으로 DOGE를 더 빨리 떠나기로 결심한 것으로 전해졌다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ) 역시 최근 '일론 머스크와 비벡 라마스와미가 결별한 내막'이라는 제목의 기사에서 규제 완화에 목표를 둔 라마스와미가 지출 삭감에 우선을 둔 머스크에게 밀려 DOGE를 떠나게 됐다고 보도했다.

WSJ 역시 소식통들을 인용해 두 억만장자 사이의 갈등과 철학적 차이가 둘이 만난 지 얼마 지나지 않아 곧 드러났다고 전했다.

다만 NYT와 WSJ이 인용한 소식통들은 두 사람 사이의 견해 차이가 개인적 감정에서 비롯된 것은 아니라고 덧붙였다.

한편, NYT는 DOGE가 기존 정부의 '미국 디지털 서비스'(USDS) 조직을 인수해 출범하면서 잠재적 한계를 드러냈다고 짚었다. 이 부서에 지출 삭감을 승인할 권한이 없고, 그 권한은 의회에 있다는 점에서 머스크가 당초에 공언한 "2조달러(약 2천863조원) 삭감"을 실행하기는 어려울 것이란 지적이다.

머스크는 이달 9일 "2조달러를 위해 노력한다면 1조달러를 달성할 좋은 기회를 갖게 된다"며 목표 수준을 낮췄지만, 그 역시 쉽지 않을 것이라고 전문가들은 전망했다.