[TV서울=박양지 기자] 서울시자살예방센터(센터장 최남정)는 ‘2026년 청년 자살예방 협력 간담회’를 개최했다고 10일 밝혔다.

이번 간담회는 청년 자살 문제의 구조적 특성을 점검하고 대응 방향을 모색하기 위해 마련됐으며, 자립·금융·정신건강·은둔 청년 지원 등 다양한 분야의 실무자와 활동가 등 6개 분야의 12개 기관 21명이 참석했다.

간담회에서는 기관별 사업 공유와 함께 서울시 청년 자살 현황 및 고위험군 관련 통계를 공유하고 현황을 확인했다. 2024년 서울시 청년 자살 사망자는 597명으로 전체의 26.7%를 차지했으며, 20대 자살률은 증가하고 전국 자살률은 2015년 이후 최고치를 기록했다.

청년을 둘러싼 정신건강 서비스 접근성의 한계 또한 주요 이슈로 논의됐다. 참석자들은 정신과 치료 및 상담에 대한 심리적 부담, 경찰·소방 및 정신건강 관련 기관에 대한 낙인으로 인해 도움을 거부하는 청년이 많다고 언급했다. 특히 성소수자의 경우 성 정체성에 대한 사회적 낙인이 중첩되며, 서비스 접근의 어려움과 함께 인식개선의 필요성이 강조됐다.

또한 청년의 자기 효능감과 성취 경험 등 청년의 특성을 반영한 프로그램의 중요성이 제기됐다. 기존 자살예방 교육 및 프로그램은 청년이 체감하기 어렵고 참여를 이끌어내는 데 한계가 있다는 의견이 있었으며, 이에 따라 청년의 특성을 반영한 참여·체험형 프로그램의 필요성에 공감하고 다양한 아이디어를 공유했다.

청년 자살위험은 단일 요인이 아닌 복합적 위험구조 속에서 나타나고 있음이 확인됐다. 정신질환 경험자, 고립·은둔, 자립 준비, 성소수자 등 다양한 청년 집단이 자살 고위험군으로 나타났으며, 일부 집단은 일반 청년보다 최대 15배 이상 자살위험을 보이는 것으로 공유됐다.

또한 주거 불안정, 취업, 부채, 경제적 위기 등 생활 기반 문제가 정신건강 문제와 결합되며 청년의 위기를 심화시키는 구조가 반복적으로 제기됐다. 특히 개인 회생 청년의 약 30%가 자살 충동을 경험한 사례가 공유되며, 경제적 위기가 자살위험으로 이어지는 연쇄구조가 확인됐다.

특히 이러한 생활·경제적 위기는 개인의 문제를 넘어 사회·제도적 구조와 밀접하게 연결돼 있어 청년 자살예방은 단순한 개인 지원을 넘어 학교, 일터, 아르바이트 등 생활터전 전반에서의 예방과 조직·사회적 대응이 필요하다는 의견이 제시됐다. 참석자들은 관내 심리적 지원뿐 아니라 사회 구조와 제도가 청년에게 미치는 영향을 고려한 근본적 예방 조치가 필수적임을 강조했으며, 사후 대응 중심 체계만으로는 충분한 예방이 어렵다는 점에 대해 공감대를 형성했다.

참석자들은 유사한 대상자를 각 기관이 개별적으로 지원하고 있으나 실제 연계는 원활하지 않다는 점을 공통적으로 언급했다.

대상자가 기관별로 따로 지원받고 있다는 공통적인 현장 의견이 제시됨에 따라 청년을 중심으로 한 통합적 협력체계 구축 필요성이 강조됐다. 특히 공공 중심의 운영구조로 인해 민간 접근이 제한되고, 서비스 유연성(주간 운영)이 떨어지는 점 등이 주요 한계로 지적됐다.

이번 간담회에서는 청년의 회복 과정과 실무자의 대응 과정에서 나타나는 ‘이중 소진 구조’가 핵심 이슈로 도출됐다. 당사자 청년들은 ‘호전과 재악화를 반복하는 비선형적 회복 과정’을 경험하고 있다고 공유했으며, 이에 따른 지속적인 지원이 중요하다고 강조했다.

동시에 여러 참석자들이 실무자에게 고위험군 대응과 반복되는 위기상황으로 인한 정서적 부담과 소진이 누적되고 있다고 언급했다. 또한 현장 실무자의 대응 역량 강화를 위한 교육의 중요성과 함께 다양한 청년 고위험군 특성과 반복되는 위기상황에 체계적으로 대응할 수 있는 실천 중심의 표준화된 청년 위기 개입 매뉴얼 개발의 필요성이 강조됐다. 이에 참석 기관들은 협력을 통해 현장 경험을 반영한 매뉴얼을 공동으로 개발·보급해 나갈 예정이다.

이처럼 청년의 재악화와 실무자의 소진이 상호 영향을 미치는 양상으로 나타났고, 이에 대응하기 위한 지속적 개입과 체계적인 지원 기반을 구축하는 방안이 논의됐다.

서울시자살예방센터는 이번 간담회를 통해 청년 자살 문제가 다양한 특성의 고위험군, 생활 기반에서 발생하는 복합적 위기, 서비스 접근성 한계, 위기 대응 기준의 미흡, 회복과 소진의 반복 구조, 그리고 서비스 기관 간 연계 부족 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과임을 확인했다. 이에 센터는 도출된 과제를 바탕으로 협력 기반의 회복 중심 자살예방 정책을 추진해 나갈 계획이다.

최남정 센터장은 “청년을 둘러싼 위기와 고민은 서로 다르지 않으며, 이를 공유하고 연대하는 과정이 현장뿐 아니라 서울시와 국가의 인식과 대응으로 이어질 수 있다”며 “서로의 고민을 나누고 함께 대응해 나가는 연대가 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.

아울러 센터는 이번 간담회에서 논의된 내용을 바탕으로 ‘서울 청년 자살예방 서포터즈 5기’를 추진하고, 참여 기관과의 협력 및 지역 네트워크를 지속적으로 확대해 나갈 예정이다. 또한 정기적인 간담회를 통해 현장 의견을 반영하고, 이를 실효성 있는 정책과 사업으로 연계할 계획이다.